對(duì)于大多數(shù)美國(guó)人來說，商人、外交官、傳教士的中國(guó)見聞畢竟遙遠(yuǎn)，而大量華人移民才是他們了解中國(guó)的第一渠道。華人大規(guī)模到美國(guó)是在19世紀(jì)中期加利福尼亞州“淘金熱”期間，內(nèi)華達(dá)山脈豐富的金礦以及后來橫貫大陸鐵路的修筑都需要大量廉價(jià)工人。成批的華人抵達(dá)美國(guó)西海岸，這些青壯年“苦力”辛勤勞作、報(bào)酬極低，還不享受教育、醫(yī)療等有賴于公共開支的福利，因而在就業(yè)市場(chǎng)上極具競(jìng)爭(zhēng)力。當(dāng)淺層金礦開發(fā)得差不多，工作機(jī)會(huì)相應(yīng)減少時(shí)，加之1865年內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后經(jīng)濟(jì)蕭條，謀生成為日益尖銳的矛盾，少數(shù)族裔最易受到數(shù)量占優(yōu)的白人攻擊。歐洲移民美國(guó)的勞工除對(duì)華人實(shí)施有組織的暴力行為，還積極推動(dòng)立法限制華人在美國(guó)的發(fā)展機(jī)會(huì)。19世紀(jì)中后期，華人的公眾形象幾乎糟到了極點(diǎn)——被貼上“無知、狡詐、骯臟、迷信”等標(biāo)簽，他們聚居的唐人街是罪惡、墮落的代名詞。禁令還部分導(dǎo)致非法販賣華工牟利行為的蔓延。
在中美長(zhǎng)期的交往中，美國(guó)人對(duì)中國(guó)的印象始終在愛與恨之間搖擺——既是馬可·波羅和賽珍珠筆下的神奇之地，又是鐵騎、暴徒、“黃禍”之國(guó)。美國(guó)的外交理念源自立國(guó)理念，時(shí)常游走于理想與現(xiàn)實(shí)之間。早期定居北美大陸的清教徒崇尚自治、平等，既有理想，又不脫離實(shí)際，譴責(zé)自我放縱，卻不諱言利己。美國(guó)的疆界在人們不斷追求財(cái)富和機(jī)會(huì)的過程中形成，世俗的成功堅(jiān)定了美國(guó)的精神信念，卻同時(shí)產(chǎn)生義與利取舍的困惑。這種模棱兩可的美國(guó)價(jià)值觀在對(duì)華外交上也顯而易見。1899年，美國(guó)國(guó)務(wù)卿海約翰要求在華“門戶開放”——美國(guó)人認(rèn)為，這一善行將使中國(guó)免于被列強(qiáng)瓜分殆盡；中國(guó)人則認(rèn)為，尚不具備壟斷實(shí)力的美國(guó)覬覦列強(qiáng)在華特權(quán)而挖空心思要分享利益�；蛟S這是美中關(guān)系史上最早互為誤解的案例。
《排華法案》一直維持了61年。1941年底，日本偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。1943年，在羅斯�？偨y(tǒng)敦促下，國(guó)會(huì)于12月17日廢止排華法案。違反平等和自由原則的立法行為被糾正。一周后，羅斯福在“爐邊談話”中說：“‘世上太平，與人為善’的圣誕節(jié)精神，是一種不可遏止的精神。”
而69年之后，美國(guó)眾議院終于為當(dāng)年的這部法案道歉。這個(gè)道歉雖然來得太遲，但仍然顯得意義重大：2011年美國(guó)少數(shù)族裔新生兒首次超過半數(shù)——這對(duì)一個(gè)由歐洲白人創(chuàng)建政府、種族問題一直存在的國(guó)家而言，這是里程碑式的標(biāo)志性事件。而對(duì)《排華法案》的道歉，既是對(duì)深受其害的華裔美國(guó)人的祖輩（絕大多數(shù)已不在人世）的道歉，也是對(duì)所有深摯相信“美國(guó)夢(mèng)”的人的道歉。 |
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